Ирландии предстоит решающий поединок с Японией после поражения от Бельгии во втором олимпийском отборочном турнире
Ирландия должна избежать поражения от Японии в заключительном матче пула в Валенсии после того, как она уступила со счетом 4:2 фавориту Бельгии во второй игре олимпийского отборочного турнира по хоккею среди мужчин.
После воскресной победы над Украиной со счетом 5:1 в восточной части испанского города ирландцы Марка Тумилти знали, что в понедельник вечером им предстоит самая сложная задача в пуле из четырех команд, и так оно и оказалось.
Бельгия повела в счете 2:0 уже на 25-й минуте благодаря голам Феликса Денайера и Александра Хендрикса (последний — с пенальти).
Ирландия отыгралась после второго пропущенного мяча, забив гол Бена Джонсона на 26-й минуте.
Однако это оживление было недолгим: Уильям Гислен и Тибо Стокбруккс забили быстрые голы по обе стороны от свистка на перерыв, а на 53-й минуте Мэттью Нельсон стал утешением для Ирландии.
В результате поражения Ирландия осталась на втором месте в группе А, опередив Японию, занявшую третье место, по разнице забитых и пропущенных мячей. Для выхода в полуфинал им достаточно сыграть вничью в среду.
По две лучшие команды из каждого пула выйдут в последнюю четверку, а финалисты и занявшие третье место в мини-турнире получат право на участие в Олимпийских играх в Париже этим летом.
Выступая после матча, главный тренер Тумилти отметил, что Ирландия могла сравнять счет до того, как бельгийцы вернули себе контроль над ходом игры.
«В первой четверти мы, пожалуй, выдержали шторм, а затем забили два хороших гола. Мы отыгрались и имели шанс сделать счет 2:2, но это был тот шанс, которым мы обычно пользуемся, но в данном случае не воспользовались», — сказал он.
«Они забили два быстрых гола по обе стороны от перерыва, и мы вели игру до конца. Приятно, что в конце мы забили отличный командный гол».
«Нам предстоит заключительная игра с Японией, и нет смысла сидеть сложа руки и добиваться ничьей. Мы должны действовать активно и играть в атакующий хоккей, добиваясь победы, которая необходима нам для того, чтобы обеспечить себе место в полуфинале». Украина показала это раньше, атаковав Японию с самого начала и поведя в счете 2:0, так что они могут быть уязвимы на ранней стадии, что дает нам хорошую возможность».
Ирландия: Дэвид Харт, Кайл Маршалл, Ли Коул, Шейн О’Донохью, Тим Кросс, Николас Пейдж, Джон Мак Ки, Шон Мюррей, Майкл Робсон, Джереми Дункан, Дарраг Уолш
Использованы замены: Питер Маккиббин; Сэм Хайланд, Бен Джонсон, Джонатан Линч, Люк Мэдли.
Бельгия: Винсент Ванаш, Тибо Стокбруккс, Артур ван Дорен, Флоран ван Аубель, Готье Боккард, Александр Хендрикс, Феликс де Найер, Артур де Слоувер, Виктор Вегнес, Арно ван Дессель, ТомБум
Использованы замены: Нельсон Онана, Тангуй Козинс, Лоик Люйпаерт, Максим Ван Оост, Уильям Гислен, Джон Джон Домен.